The Strange and True Tale of Horace Wells, Surgeon Dentist

În anul 1844, Horace Wells, un dentist din Connecticut, a descoperit protoxidul de azot, cunoscut și sub numele de gazul hilar, transformându-l în primul adevărat anestezic. Această descoperire revoluționară a remodelat medicina și relația umanității cu durerea, dar a adus și scandaluri care au amenințat reputația, familia și sănătatea sa mintală. Romanul lui Michael Downs explorează golurile din înregistrările istorice și își imaginează motivațiile și misterele din spatele fascinației morbide a lui Wells pentru durere, precum și prețul pe care el și soția sa, Elizabeth, l-au plătit. Este o poveste de dragoste, dar și una despre ceea ce dragostea nu poate răscumpăra; despre vise narcotice și nebunie trezită; despre minciună și miracol; despre distrugerea cauzată de durere și despre suferințele ce nu pot fi niciodată alinate.

Prin urmărirea lui Wells în New England și peste ocean, la Paris, romanul îmbină descrieri fizice bogate și dialoguri sugestive, oferind cititorului o incursiune profundă în secolul al XIX-lea. Astfel, Downs reînvie viața tragică a unui dentist care a sacrificat totul pentru a elibera lumea de suferință.